Comment
serait-ce possible ? En effet, les animaux sont adaptés à leur milieu.
Comment expliquer qu'elle se scinde en deux espèces différentes ?
Le
cas classique de chevauchement circulaire est celui des deux espèces de
goélands européens : legoéland argenté (Larus argentatus) et le goéland
brun (Larus fuscus). En Europe, les deux espèces sont distinctes. Elles
ne se reproduisent pas entre elles et sont tout à fait différentes
d'aspect et de comportement. Cependant, lorsqu'on se déplace vers l'est à
travers la Russie et la Sibérie, on ne trouve pas de goélands argentés,
mais le goéland brun s'éloigne de plus en plus du type européen et se
rapproche graduellement, lorsqu'on arrive au détroit de Behring, du
goéland argenté. De la même façon, si l'on voyage vers l'ouest à travers
l'Atlantique, on ne rencontre pas de goélands bruns, mais on constate
que le goéland argenté que l'on ne trouve que dans les régions
septentrionales de l'Amérique du Nord, en vient progressivement à
ressembler au goéland brun. En Sibérie orientale, il existe une forme de
goéland quasi intermédiaire entre le goéland brun et le goéland
argenté. Les différentes races se croisent toutes entre races adjacentes
sauf aux deux extrémités de la boucle, où les deux formes sontdes
espèces distinctes sans croisement. On peut retracer pas à pas la
formation des deux espèces en suivant les sous-espèces se rapprochant
l'une de l'autre par gradation tout autour de l'hémisphère nord. Tous
les membres de l'espèce unique censée être l'espèce d'origine sont
capables de se reproduire entre eux. Par conséquent, chaque fois qu'une
nouvelle espèce fille commence à naitre, ce début d'apparition risque
d'être inhibé par le métissage. La principale réponse à cette énigme est
qu'il n'y aura pas de problème si l'espèce est séparée en deux et
occupe deux territoires distincts, ce qui les empêche de s'accoupler
entre eux.
Ceci doit avoir une conséquence importante pour les
archives fossiles : supposons qu'après avoir évolué graduellement dans
deux régions séparées, l'espèce fille augmente son aire géographique et
viennent à pénétrer dans l'autre région, occupée par l'espèce mère qui
n'a pas ou peu évolué. Si nous fouillons le territoire principal nous
trouverons l'espèce mère dans les couches les plus anciennes, puis
brusquement les fossiles changent : nous voyons apparaître sans
transition visible les fossiles de la nouvelle espèce...
